CSD की उत्पत्ति ब्रिटिश काल से जुड़ी है, जब भारत में एक आर्मी कैंटीन बोर्ड की स्थापना की गई थी। इसका मॉडल ब्रिटेन में नेवी और आर्मी कैंटीन बोर्ड के समान था। इसे मुख्य रूप से भारत में सैनिकों को किराना दुकानों तथा कैंटीन कॉन्ट्रैक्टर्स द्वारा संचालित सुविधाओं के माध्यम से कैंटीन सेवाएं उपलब्ध कराने के लिए बनाया गया था।
बाद में, 1927 में आर्मी कैंटीन बोर्ड को कैंटीन कॉन्ट्रैक्टर्स सिंडिकेट (CCS) द्वारा प्रतिस्थापित किया गया, जिसे सरकारी नियंत्रण में एक लिमिटेड कंपनी के रूप में कराची में पंजीकृत कार्यालय के साथ स्थापित किया गया था। यह द्वितीय विश्व युद्ध शुरू होने तक पर्याप्त दक्षता से कार्य करता रहा। लेकिन युद्ध शुरू होने के बाद, भारत में ब्रिटिश सैनिकों की संख्या में भारी वृद्धि के कारण CCS स्थिति का सामना नहीं कर सका।
परिणामस्वरूप, 01 जुलाई 1942 को भारत सरकार ने समझौते में दिए गए विशेष प्रावधान के तहत Canteen Services (India) की स्थापना करके CCS का कार्यभार संभाल लिया। Directorate of Wholesale Trade और Indian Canteen Corps को परिचालन क्षेत्रों में खुदरा व्यापार संभालने के लिए नियुक्त किया गया, और यह व्यवस्था द्वितीय विश्व युद्ध के अंत तक सुचारू रूप से चलती रही।
युद्ध समाप्त होने और ब्रिटिश सैनिकों की अपने देश वापसी के कारण संगठन का कारोबार घट गया। परिचालन क्षेत्रों से सैनिकों की वापसी के साथ Indian Canteen Corps को भंग कर दिया गया और स्टाफ को हटाना पड़ा।
1947 में देश की स्वतंत्रता और विभाजन के बाद, इस युद्धकालीन संगठन ने दो संस्थाओं को जन्म दिया — CSD India और CSD Pakistan।
वर्तमान कैंटीन स्टोर्स विभाग (CSD) की स्थापना 01 जनवरी 1948 को 48 लाख रुपये की कार्यशील पूंजी के साथ की गई, जो युद्धकालीन संगठन की संपत्ति से प्राप्त हुई थी। इसे प्रारंभिक तीन वर्षों के लिए प्रयोगात्मक रूप में शुरू किया गया था। 1950 में इस व्यवस्था की समीक्षा की गई और भारत सरकार ने इस प्रयोग को अत्यंत सफल माना। परिणामस्वरूप, इस विभाग को स्थायी सरकारी उपक्रम के रूप में स्वीकार किया गया और भारतीय सैनिकों के लिए कैंटीन सुविधाओं की अवधारणा को पुनर्जीवित किया गया।
01 अप्रैल 1977 को इसे सरकारी उपक्रम से एक पूर्ण विकसित सरकारी विभाग में परिवर्तित कर दिया गया। यह परिवर्तन ऐतिहासिक था, क्योंकि इसके बाद विभाग द्वारा वर्षों में संचित सभी धनराशि भारत की समेकित निधि में विलय कर दी गई और विभाग के कर्मचारी नियमित केंद्रीय सरकारी कर्मचारी बन गए।
1948 में CSD के पास केवल चार क्षेत्रीय डिपो थे — बॉम्बे, कलकत्ता, मेरठनगर (जो बाद में दिल्ली स्थानांतरित हुआ) और बैंगलोर। आज, सात दशकों बाद, CSD के 34 क्षेत्रीय डिपो पूरे भारत में फैले हुए हैं। CSD अभी भी अपेक्षाकृत छोटा सरकारी विभाग है, पर इसके 34 क्षेत्रीय डिपो का विस्तृत भौगोलिक प्रसार इसे बड़े संगठनों की श्रेणी में ले आता है।
उपभोक्ता संतुष्टि के उच्चतम स्तर को प्राप्त करने के लिए व्यवहारिक और सक्रिय रणनीतियों को अपनाते हुए मानव संसाधन, अवसंरचना, सामग्री और वित्तीय संसाधनों का सर्वोत्तम उपयोग एवं विकास करना, ताकि आधुनिक भारत की आर्थिक परिस्थितियों में CSD प्रभावशाली ढंग से कार्य कर सके।
सशस्त्र बलों के समुदाय की आवश्यकताओं और आकांक्षाओं को पूरा करने हेतु नवीनतम और गुणवत्तापूर्ण उपभोक्ता उत्पाद पूरे भारत में सस्ती दरों पर उपलब्ध कराना।
कैंटीन स्टोर्स विभाग (CSD), जैसा कि इसे आमतौर पर जाना जाता है, की स्थापना सैनिकों, पूर्व सैनिकों और उनके परिवारों को 'दैनिक उपयोग की गुणवत्तापूर्ण वस्तुएं' बाजार दरों से कम कीमत पर आसानी से उपलब्ध कराने के उद्देश्य से की गई थी।

आज, सेवाकर्मियों और उनके परिवारों की बढ़ती आकांक्षाओं एवं देश में जीवन स्तर में सुधार के प्रति मीडिया के प्रभाव के कारण, CSD जूते के ब्रश से लेकर माइक्रोवेव ओवन तक और खाद्य तेल से लेकर लग्जरी कारों तक गुणवत्तापूर्ण ब्रांडेड एवं बिना ब्रांड वाली वस्तुओं की एक विस्तृत श्रृंखला प्रदान करता है। 1948 में केवल कुछ दैनिक उपयोग की वस्तुओं से शुरू होकर आज CSD के पोर्टफोलियो में दस हजार से अधिक उत्पाद शामिल हैं। इन सभी उत्पादों और ब्रांडों की जानकारी उपभोक्ताओं के लिए इस वेबसाइट पर “know-all” सर्च इंजन के माध्यम से उपलब्ध है।
भारत में कैंटीन सेवाओं की सर्वोच्च नियंत्रक संस्था BOCCS (Board of Control for Canteen Services) है, जिसके अध्यक्ष माननीय रक्षा राज्य मंत्री (RRM) होते हैं। इसके अन्य सदस्य रक्षा सचिव, रक्षा (वित्त) सचिव, क्वार्टर मास्टर जनरल (QMG), COP (नेवल HQ), और AOA (एयर HQ) हैं।
BOCCS की सहायता एक कार्यकारी समिति करती है, जबकि CSD के दैनिक प्रशासन की जिम्मेदारी जनरल मैनेजर (GM CSD) के पास होती है, जो बोर्ड ऑफ एडमिनिस्ट्रेशन के पदेन अध्यक्ष भी होते हैं।
जनरल मैनेजर (मेजर जनरल के रैंक) को दो संयुक्त महानिदेशक, सात उप महानिदेशक, 18 सहायक महानिदेशक, 5 क्षेत्रीय प्रबंधक और 34 क्षेत्रीय (डिपो) प्रबंधक एवं अन्य अधिकारी सहायता प्रदान करते हैं।
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CSD अन्य रिटेल चेन की तरह अपने संचालन के सभी पहलुओं में सर्वश्रेष्ठ व्यापारिक प्रथाओं को अपनाता है, लेकिन अन्य सभी चेन से इसे जो अलग बनाता है वह यह है कि यह लाभ कमाने के उद्देश्य से संचालित नहीं होता!
CSD का व्यापार संचालन सात प्रमुख उत्पाद समूहों पर आधारित है:
समूह I – टॉयलेटरी और कॉस्मेटिक्स
समूह II – घरेलू आवश्यकताएं
समूह III – सामान्य उपयोग की वस्तुएं
समूह IV – घड़ियां और स्टेशनरी
समूह V – मदिरा
समूह VI – खाद्य एवं औषधीय वस्तुएं
समूह VII – चार पहिया वाहन, दो पहिया वाहन एवं व्हाइट गुड्स
जबकि ये सभी उत्पाद URC से प्राप्त मांग के आधार पर खरीदे जाते हैं, समूह VII के उत्पादों को URC में संग्रहीत नहीं किया जा सकता। इसलिए CSD इन वस्तुओं को अंतिम उपभोक्ता की ओर से "Against Firm Demand (AFD)" के आधार पर व्यापार से क्रय करता है।
विभाग पूरे देश में 700 से अधिक आपूर्तिकर्ताओं के साथ मिलकर कार्य करता है, जो URC की शेल्फ पर दिखने वाले उत्पादों की विस्तृत श्रृंखला की आपूर्ति करते हैं। इनमें प्रमुख बहुराष्ट्रीय कंपनियाँ, बड़ी भारतीय कंपनियाँ और कई छोटे निर्माता शामिल हैं, जिनमें कुछ पूर्व सैनिकों द्वारा शुरू किए गए स्टार्टअप्स भी हैं।
उपभोक्ताओं को सर्वश्रेष्ठ मूल्य प्रदान करने के लिए CSD आपूर्तिकर्ताओं के बीच स्वस्थ प्रतिस्पर्धा को प्रोत्साहित करता है।
विभाग के 34 डिपो पूरे भारत में रणनीतिक रूप से स्थित हैं। यही CSD की मुख्य शक्ति है, जो इसे हजारों URCs को प्रभावी ढंग से सेवा देने में सक्षम बनाती है। ये सभी डिपो CSD चैन की रीढ़ हैं।
पहले सभी आपूर्ति मुंबई स्थित बेस डिपो के माध्यम से की जाती थी, लेकिन संचालन के विस्तार के कारण अब आपूर्तिकर्ताओं को अपने उत्पादन/आपूर्ति केंद्रों के पास के डिपो में स्थानीय रूप से आपूर्ति करने का विकल्प दिया गया है। इससे लीड टाइम कम हुआ है और विभाग के समग्र संचालन में सुधार हुआ है।
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CSD का “पावर सेंटर” एडेल्फी है, जो मुंबई के चर्चगेट स्टेशन के पास स्थित छह मंजिला भवन है। यहीं प्रशासनिक बोर्ड के अध्यक्ष, CSD के महाप्रबंधक तथा सभी प्रमुख विभागों के कार्यालय स्थित हैं, जिनमें शामिल हैं:
• प्रबंधन सेवाएं
• सचिवालय शाखा
• वित्त एवं लेखा
• कार्मिक एवं प्रशासन
• इलेक्ट्रॉनिक डेटा प्रोसेसिंग
• स्टोर्स शाखा (GS, LIF और AFD सेक्शन)
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